不久後便有線索顯示，慘案發生前曾有匿名者打電話到赫爾辛基的美國大使館，警告有人密謀在從法蘭克福(103號次班機起飛地)飛往紐約的泛美航空公司班機上製造爆炸，並且暗示主謀者是阿布．尼達爾。他是巴勒斯坦突擊隊首領，反對巴勒斯坦解放組織最近主動向以色列提出和平建議。然而，芬蘭政府卻只把這個告密者當成一般異想天開的狂徒置之不理。泛美航空公司則因沒把這項暴行威脅先告知乘客導致群情激憤，並面臨索賠5億美元的訴訟官司，而在1991年倒閉。爆炸案發生後，兩個組織宣稱對此事負責:其中一個可能是為報復7月美國戰艦擊落伊朗民航客機一事，另一個則是欲報復1980年美國空襲利比亞的行動。
有數百名調查人員全力偵辦此案，不過西德警方已掌握了強而有力的證據，可確定是敘利亞支持的巴勒斯坦人民解放陣線總部(這是巴勒斯坦解放組織的一個叛離派系，由艾哈邁德．賈布里勒領導)應伊朗要求而安放炸彈。然而德國人可能是對他們讓主嫌溜走一事感到尷尬，因而封鎖了這個調查結果。
1990年，美國官方則將兩名利比亞人依此罪予以起訴。評論家們指責這是布希政府為結合伊朗之力量，以在波灣戰爭中對抗伊拉克，而免除了伊朗為這件爆炸案所應擔負的罪責。利比亞拒絕交出這兩個公民，於是欲引渡罪犯的努力一直持續到90年代中期，這次事件所留下的謎團也始終末解。
法蘭西斯科．「奇科」．孟戴斯是巴西工會的幹部，以積極從事環保運動而在國際間贏得聲譽。他為亞馬遜盆地的橡膠樹液採集者而抗爭，因為要使這些人得以維生，就必須妥善保護熱帶雨林及其中的橡膠樹。他在法庭內外力戰牧場主人(他們欲燃燒叢林，開闢牧地)、伐木業者和土地開發者，並率領數百名橡膠樹液採集者直入森林，逼使工人停止用鏈鋸伐樹，孟戴斯將橡膠樹液採集者和亞馬遜河地區的印第安人組成聯盟;他的組織並說服政府成立森林保留區，以對乳膠和巴西栗這類商品進行非破壞性的採收。他贏得聯合國獎勵，並赴美推廣其環保主義。但在司法不彰的巴西偏遠地區，那些地主對孟戴斯極為蔑視。1988年12月，44歲的孟戴斯在自家後院被一個牧場主人的兒子刺殺身亡。
孟戴斯的死引起世界對地球熱帶雨林所處困境的廣泛關注。短短幾世紀內，人類已使森林總面積從3885萬平方公里減少到1554萬平方公里。森林不僅對地球的氣候調節系統至關重要，還是無數動植物棲身的家園。到80年代，森林面積已不斷縮小。可供提煉製成藥物的各種植物即將絕跡;熱帶雨林的原住民也受困於同樣的厄運。巴西印第安人面臨的最大威脅之一乃是金礦的開採。在80年代有100萬名淘金者侵入亞馬遜盆地，以提煉黃金用的水銀污染毒化了河水，使致命疾病在揚諾瑪米人和其他民族間傳播開來。
鑑於國際輿論對孟戴斯被害事件的激烈反彈，巴西總統何塞．沙尼和繼任者費南度．科樂．德梅羅均加強致力熱帶雨林的保護工作。焚燒叢林的速度雖然放慢了，但破壞仍在繼續。