這次暴跌始自上一個星期五，當時下跌了108點，並迅即波及全球股市:東京跌幅為15%，倫敦為12%，香港為11%，巴黎為6%。引起這次全球性股市暴跌的原因很多，但分析家指出，最主要的因素是美國經濟的極度不景氣。投資者懷疑，美國政府是否能夠解決其巨額預算赤字和貿易逆差的問題。雷根總統沒有採取任何措施以緩和危機引起的恐慌，只是指責這場危機是因「某些人想謀取暴利」所引發，並堅稱「美國的基礎經濟仍維持穩定狀態」。赫伯特．胡佛總統在1929年也說過同樣的話。
在這一個星期裏，股價劇烈地波動，巨額成交量打破紀錄。許多分析家認為，股價高估的情況應該得到糾正。在「黑色星期一」(這一天立刻被冠上此封號)過後的那個星期四，雷根宣佈了將與國會商議削減財政赤字的計畫。這一計畫等於是默認了美國揮霍無度的作為再也不能繼續下去了，這個現象雖然長期遭到雷根總統的抨擊，卻也因為他的整軍經武而加劇。儘管股票市場最終得以恢復常態，但不管對華爾街還是其他地區而言，90年代都將會是一個緊縮銀根的年代。
1987年，最後一隻加州野生神鷹被捕獲，意味著200萬年來北美最大的飛禽已自空中消失。然而對這群瀕臨絕種的神鷹而言，這無疑是一個全新的開始。
由於人類的侵犯，加州神鷹族群的數量自50年代起就開始不斷地減少。它們經常被含有滅鼠劑和馬錢子鹼 (原是為對付土狼)的腐肉毒死或被槍殺。由於吃了接觸到DDT的動物，這些神鷹所孵蛋的外殼變得愈發脆弱(其他飛禽也是如此)。此外，由於雙翼展開長達2．7公尺，有些神鷹因此誤觸高壓電線而死。
在1965年進行的一次調查中，估計當時存活的野生加州神鷹僅存60隻。8年以後，聖地牙哥和洛杉磯動物園開始實施一項計畫，欲將存活的神鷹置於妥善保護之下，直到繁殖增加至相當的數量為止，到了1992年，這些被餵養的神鷹已由27隻繁衍至52隻。那一年，一對8個月大的雌雄神鷹返回了洛斯帕卓斯國家森林。結果雄神鷹因喝了路邊池塘裏含有防凍劑的水而死亡;但是到了1994年中，叉有7隻神鷹返回了其天然棲息地。在此同時，繁殖計畫也仍繼續進行。
美國在1973年所制訂的「瀕臨絕種動植物保護法」目的在保護因環境開發而受到威脅的動植物，而神鷹的野外生存能力則被視為是對該法案的重大考驗。但是到90年代時，這個法案本身也是岌岌可危，因為不斷增長的經濟利益(如伐木活動)和維護脆弱生態環境的需求是互相矛盾的。在許多國家，尤其是那些比較貧窮者，各種動植物正逐日消失，因為人類破壞了它們原始的棲息環境。