核子熔合，即供給太陽動力的過程。這種現象被命名為冷熔合，它違背了已知物理定律。而大多數科學家對此持懷疑態度。冷熔合可預言未來將出現廉價、乾淨及事實上無限的能源。
龐斯和弗萊希曼將包含兩極的電池浸在重水。電流通過這組裝置產生大量過剩的能量，使鈀電極熔解。研究人員由此推論，唯一合理的解釋就是熔合發生了。猶他大學校長得意地將此發現標榜為「與火的發明具有同等意義」。各地的科學家開始嘗試如法泡製。
然而到了夏末，科學家紛紛提出質疑。一個簡單的化學反應就能夠產生他們所觀察到的熱量；他們無法測到熔合產生的氮；真正的熔合會釋出足以致命的中子。